图为2000年7月6日，袁隆平院士考察三桥金闸大畈两系早杂示范片。

怀宁县的三桥镇在历史上曾有过风光的时期。据史料记载：乾隆二十八年(1763)，清廷裁婺源县太白巡检于怀宁县增设三桥巡检。巡检司是清代最基层的行政机构之一，“掌捕盗贼，诘奸宄”，或设于州县关津险要之处，或设于市镇发达之区，或设于人口繁多之域。当时全县仅两个巡检司，三桥的富庶和繁华可见一斑。

三桥再一次辉煌在1993年，安徽省委省政府在怀宁县召开乡镇企业管理工作现场会，省委领导指示：在三桥路口建一个“乡镇企业大厦”。但大厦没建成。到了1990年代中后期，由于多种因素作用，乡镇企业由“异军突起”到举步维艰，成了乡镇政府的包袱。

1999年元月28日，我当选为怀宁县三桥镇镇长。那天晚上，老乡长谢正飞语重心长的和我说：“小夏，乡镇企业不景气，无工不富，现在时机不成熟。当前，无农不稳是最紧迫的任务，如果不重视，会出事。”是呀，25897口人，农业税及附加84.73万、镇统筹109.49万、村提留31.63万、特产税10万等等，每年向国家提供商品粮1000万斤，全靠这26301亩土地。

土能生金，关键在人。1990年代末，三桥大部分青壮年都到广东、浙江、江苏等沿海发达地区打工，在家里都是“三八六一九九部队”(指妇女、儿童、老年人)。劳动强度太大的农活，干不了。必须在“良法”上下功夫，首先在全镇推广软盘抛秧和旱育稀植。我把想法向党政联席会议作了汇报，书记和同志们一致赞同。

春节后的党训班上，我大讲特讲毛主席的农业八字宪法：“土、肥、水、种，密、保、管、工”，号召全镇因地制宜，“粮油棉、麻丝茶、糖菜烟，果药杂”一起上。还请农技站长胡以华讲解软盘抛秧和旱育稀植的优势、要领以及注意事项。春播时，我和胡站长到各村现场指导，老百姓拉着胡站长的手，问这问那，而把我晾在一边。回镇的路上，胡站长说：“夏镇长，你来三桥时间不长，群众对你不熟，你别往心里去。”我说：“没事。”我知道：乡镇干部只有少跑码头，多下村头，常蹲田头，才能住进老百姓的心头。这一年，三桥发大水，而粮食总量没有减少。在实验片里，相邻田块对比，实行软盘抛秧和旱育稀植的大田比常规栽插的大田，亩产高8%左右。老百姓高兴地说：“软盘抛秧确实好，以后再也不用面朝黄土背朝天了。”

冬修季节，镇里分管农水十多年的人大刘朝杰副主席告诉我：“老古话‘苦做不如换种’。良法已经见效，下一步要关注良种。”我和分管镇长向县委副书记李俊杰、县政府蔡健副县长作了汇报，农业局张华顺局长大力支持，指示县种子公司全程跟踪、全力服务。

2000年，全镇早稻推广舟优903、嘉育948、浙9248等优良品种，重点是香两优68杂交稻1500亩，其中金闸村500亩高产示范片;晚稻协优晚3、培两优288等。春耕后，我们实行农技站技干包片，镇政府镇干包村，深入田间地头，指导生产，对种粮大户进行重点帮助。7月，早杂即将成熟，金闸大畈黄澄澄一片，田野好像铺了一张金黄色的大毡毯。7月6号，全国优势杂交稻示范会议在怀宁召开，中科院院士、“杂交稻之父”袁隆平等近200名专家在当时的省科技厅厅长唐承沛、安庆市市长赵树丛等领导陪同下到三桥金闸“两系早杂示范片”参观指导。

袁隆平先生对村书记程益杰说：“你们这里土地肥沃水源好，交通便利人勤劳。杂交稻一定会丰收。”

这一年，“早杂”获得巨大成功，经过专家测产，最高亩产569.5公斤，最低420公斤，亩均501公斤，比对照田块增收105公斤。粮食部门收购时，早杂加价0.5元/百斤，全镇增收20多万元，老百姓尝到了甜头。2001年3月16日，省农委、省科委等部门就“农业科技发展纲要”进行调研，专家告诉我们：“香两优68”优质早杂品种列入了国家“863计划”。这一刻，我深感欣慰。