当许多年轻人背着行囊离开家乡外出“追梦”时，余春枝却选择回到家乡，拿下了家乡273亩林场的承包经营权，她一路摸索，立志做个扎根农村的“新农人”。经过10年的艰辛打拼，如今，返乡创业的余春枝终于在农村开辟出属于自己的一片天地。

正是隆冬时节，在宿松县长铺镇横山脚下，成片的油茶树开着硕大的白花，新神农生态油茶专业合作社的负责人余春枝正和附近的农户们一起在基地给油茶苗培土修枝。看到基地里的油茶树苗长势喜人，余春枝满面笑容，露出了成功的喜悦。

余春枝本是一位普通的农家妇女。回乡创业前，她和丈夫在福建石狮从事服装加工，这一做就是18年。因为看中油茶产业是绿色生态产业，市场前景好，她毅然放弃在外优越的务工条件，返乡承包荒山。几经周折，2010年4月，她拿下了横山村273亩林场的承包经营权。

聊起创业初期的艰辛，余春枝说，最大的困难就是资金无着落，种油茶投资周期较长，头三四年几乎没有收入，缺钱成了大难题。但这并没有吓退一心想改造荒山的余春枝，她将在外打拼挣来的钱全部投入进去后，还借遍了亲戚朋友，甚至把自家的房产作抵押从银行贷了14.8万元。

由于油茶短期内不能产生经济效益，为解决发展资金不足的难题，余春枝在培育绿化苗上想起了点子。通过在油茶林间套种香樟、桂花、紫薇等各色苗木，以绿化苗养活油茶，昔日沉寂的荒山原野变成了绿色的海洋。她还积极发展林下绿色循环经济，养鸡、养鸭、养羊、养鸽子。今年，市场形势良好，2万只土鸡全部销售一空。

为带领乡亲们共同发展，2011年，余春枝联合当地10余户农户以“土地入股”的模式，统一经营管理销售。近年来，她免费提供茶苗、种植技术，并以高于市场5%的价格回收油茶果，带动周边农户发展油茶产业，实现了与乡亲们一起脱贫致富。

长铺镇曹小组的唐金姣就是在余春枝的带动下，于2014年将自家6亩土地全部改种了油茶。去年收获了7000斤鲜果，卖了12600元。“今年因为天气干旱，我家收了5000斤鲜果，一斤一块四，也有7000块钱，我还在基地打工，有一万多的打工收入，在家门口就实现了致富奔小康，多亏了余总。”唐金姣高兴地说。

像唐金姣一样在基地务工的固定工有12人，临时工有上百人。“每年5、6月嫁接苗、扦插、搭棚，10月摘果，是最忙碌的时候，基地每天有60多人务工。”余春枝介绍说。在用工方面，余春枝有意识地优先聘用贫困户，让他们有机会通过劳动脱贫致富。

苦心人，天不负。在余春枝的不懈努力下，今年9月，油茶基地成功创建为全国巾帼创业示范基地，她本人也被评为省劳动模范。

创业成功的余春枝没有忘记那些还有困难的人。每年，她都会无偿提供数万株油茶苗，免费发放给基地周边贫困户种植。2019年春节，余春枝一次捐献优质油茶苗2万株，给宿松县北浴乡迎宾村发展产业，并签订合同，承诺溢价收购油茶果。

她一直关注弱势群体，给他们提供力所能及的帮助，发挥着巾帼示范引领作用。家住长铺镇横山村刘屋组的杨引娣老人生活困难，三年来，余春枝多次给老人送去米、油等生活物资。今年，余春枝资助了4位贫困学生，并表示会一直资助到他们大学毕业。受资助的学生余展智在写给余春枝的感谢信中说：“我会时刻怀着一颗感恩的心，刻苦学习，将来也会像您一样回馈社会，将这份爱心传递下去。”

“创业不易，在这个过程中我也经历了一番苦难，不过付出就有收获，现在算是看到阳光了。”余春枝感慨道，她会继续脚踏实地，在土地上做文章，守护好横山这片绿水青山，成为一名带领乡亲们共同奔富新农人。