地名不仅是一个名称所代表的空间范围和时间范围，还存在地名本身以外很多方面的内容，有其历史的、文化的、社会的、民族的等各方面的意义。有的地名是地理环境的反映，有的地名带有纪念性，有的则反映一个阶段的价值取向。

仔细解读潜山的一些地名，总会在我们心中激起层层涟漪，唤起我们对过往的美好回忆。这实际上就是“地名文化”的影响力，也是很多人把地名当成寄托乡愁的原因所在。

“野人寨”里没野人。出潜山市区，向天柱山方向行进，不到10公里，就到了山脚下的野寨。野人寨里真的有野人吗?为什么叫这个野性十足的名字?关于野寨名字的由来，历来有三种说法。一说，这里原为野人原，因水系而得名。二说，相传早些时候这里有野人出没，时常糟蹋庄稼，残害生灵，老百姓苦不堪言。后来，在潜山任职的一位姓倪的县令，听说野人嗜酒，就定下计策，置办一桌丰盛的酒席，约请野人在洞穴里共同饮酒。等野人都已进入洞穴，即命随从将洞口封死，县令就这样与野人同归于尽，为民除了祸害。当然，这只是一个美好的传说而已。三说，南宋时，元军大举南侵，中原不保。偏安于杭州的南宋朝廷力图保存元气，再谋恢复，号召江北军民在山岳地区结寨自保。刘源，字叔清，潜山城郊彭家岭人，“性慷慨，负大义，勇敢有智略”，被潜山军民推选为兵长。他联络山民，率先响应，于公元1265年(宋咸淳元年)在天柱山修筑山寨，“春则出耕，冬则入寨”，据险固守，举兵抗元，坚持战斗十余年。天柱山的西关寨口石壁上的石刻，至今犹存，记述的就是这段史实。天柱山的入口处每一谷口，就有一座山寨把守。因为刘源身材魁梧，方面大耳，一脸杀气，外号野人。天长日久，当地人便称此寨为“野人寨”，野寨的地名从此传开。据史资考证，这种说法比较可信。

“水吼岭”的水真会吼。水吼岭的名字，由来已久。明代嘉靖丙午年(1526)官员杨世瑞，十分欣赏这个带有野趣的地名，挥毫写下“水吼岭”三个大字，镌刻在水吼上街头的莲花石上，至今依稀可辨。发源于岳西县与霍山交界的黄冒尖与公界岭之间的潜河，经过溪沸滩、白马潭，一路狂奔，绕过象鼻石，撞击街头莲花岩，如狮吼雷鸣。加之天柱峰下汇集的各路山泉，经割肚河流向街后的上下龙潭，形成近百米落差的瀑布，声震山谷，吼声不断。两河交汇处，就在水吼上街与中街之间。每逢山洪暴发，附近的乡亲们都会成群结队来到两河之间的半岭处观洪峰，听涛声。一时间，水吼声此起彼伏，山鸣谷应，身临其境，“水吼”果然名不虚传。近些年，河流越来越消瘦，流势显得纾徐、平缓，已经见不到当年那种奔腾咆哮的气势了。

“逆水”的水向西流。无产阶级革命家董必武同志有诗云：“逆水行舟用力撑，一篙松劲退千寻。古云此日足可惜，吾辈更应惜秒阴。”诗句朴素、凝练，富有哲理，告诫人们逆水行舟，不进则退，要珍惜光阴，有所作为。有意思的是，潜山黄柏山区的原逆水乡，河水自东向西流淌，真的是“逆水”，成为一大奇观。这是因为这里的山势造就了东高西低的独特地形地貌，导致“一河春水向西流”。民谚“骑狮捉虎出龙关，返河逆水上天堂”，说的就是逆水所在的地理位置。